時值仲夏艷陽天，猩紅日頭蒸烤一日，地氣熾的灼人。

潭溪踮著腳尖往前走，只覺腳踝子要被烤熟了。

拐出一條小路，眼前一條大路平坦坦直通到城門。

甫一進城，潭溪便不住咂嘴。

百八十年過去了，桑田未成滄海，滄海倒成桑田。

陽世裏繁華錦繡更勝，潭溪一時間瞧見什麽都稀奇。

待到晚時，街市上花燈如織，團團錦簇似天上繁星。

青磚大路上車如流水馬如龍，路兩旁紅墻綠瓦高低掩映，雕樓秀棟鱗次櫛比，商販走卒比比皆是，說不出的鬧騰。

潭溪駐足凝望，街市綿延不盡，越往前越發繁盛。

路旁一個小商販子齜牙笑著，朝路人叫賣，手中一串水晶鈴鐺晃得甚是清脆悅耳。

潭溪往那小攤子前挪了挪，瞧稀奇。

正瞧著，熙攘人群裏分出幾個年輕婦人，帶著孩提往小攤子上來。

潭溪悻悻走開，眼睛卻黏在了幾個衣衫單薄，裙裾華美的年輕女子身上。

潭溪抿著嘴直咽唾沫，這有錢人穿的可當真是清涼，嬌膚美鬢釵黛如雲，只看的潭溪心曠神怡涎水不止。往前個百八十年，市井上哪有這等鮮景給人瞧，女子笑不露齒，衣必遮身，但凡露個一星半點不該露的地方，不是叫人身後唾罵嫌惡，便是叫人指著脊梁骨給說成個水性楊花的。

潭溪正看的出神，腳下停也未停，迎面直直行來兩人，鉆透潭溪的身子堪堪擋住了他的視線。

潭溪正看的起勁兒，嚷道：“哎哎你這人……”

待那一主一仆行過，一眾香鬢美姬早沒了蹤影。

潭溪搖了搖頭，卻聽前頭一個華服男子頭也不回的問道：“如何？”

後頭小廝點頭哈腰地繞著他轉了一圈，替他掖了掖襟角，又正了正腰束，方才畢恭畢敬地立在一側道：“少爺，都齊整了。”

那男子卻嗔怪道：“蠢東西，爺我問的是這身衣裳如何？”

小廝忙滿臉堆笑道：“公子膚白，這墨綠袍衫最是襯公子姿容，小的瞧了只覺得甚是玉樹臨風，這穗城再找不出個比爺還標致的了。”

華衣男子“呲啦”一聲熨開山水連天的水墨扇子，翠粉金絲光鮮無匹，哈哈笑著將扇子又一把闔上，照那小廝腦門上一敲，道：“油嘴滑舌。”說罷，笑著走了。

潭溪怪道，怎得區區百年，陽世裏男子也這般攀容比貌，論姿講容了。

後來天氣愈發炎熱，日頭熏蒸，久不見雨，高墻掩映的鬧市裏吹股子風都要把人給蒸化了。

潭溪躲在樹蔭下絲毫不解暑熱，索性出了鬧市，往城東逛去，找了一處大戶人家的酒窖，鎮日躲著不敢見日頭，倒是做了回酒鬼，過了些安逸日子。

只是這一躲，竟就躲到了夏去秋來。

潭溪貪酒，聞著酒香就醉了幾次，待到想起正事兒時，外頭早已褪卻暑熱，滿城已是金葉鋪地。

這日雲重風寒，潭溪瞧著是個出行的好天兒，便出了酒窖信步游賞。

這穗城早換了模樣，城東挨著城墻處起了座十丈的塔廟，每逢黃道吉日，城中男女老少拖家帶口的前去燒香祈福，甚是熱鬧。

潭溪路過那座廟時，也進去拜了拜，高堂上一尊大肚彌勒佛笑的甚為可親。

佛像下南面一側，半舊的團蒲上端坐著個年輕和尚，不過二十出頭的年歲，穿一身灰撲撲的衫子，手中托著一柄拂塵，雙眼微闔，口中念念有詞。

潭溪跪在團蒲上拜了三下，起身時卻見那和尚睜開了眼，朝他微微點了點頭。

潭溪愕然，那人竟能看到他。正暗自思忖，那和尚又闔上眼，腳邊香爐裏裊裊飄起幾縷青煙。

潭溪從廟裏出來，就挽著袖子在堤岸邊晃蕩。

清風陣陣拂面，滿地黃葉翻滾，踩在腳下一陣陣脆響。

堤岸上枯草橫生，青黃的大螞蚱在腳下四處逃竄。

潭溪躺在枯草從中，蟲鳴鳥叫聲中竟有說不出的安逸暢快，順著堤岸的斜坡滾了下去，草香土香抱了個滿懷。

滾夠了，便起身又往鬧市裏去，實在不想做個孤魂野鬼。

黃昏時天邊厚厚的雲層裏探出半個大紅日頭，將潭溪染了一身兒的紅。

潭溪憚了撣袍子，街市上人馬匆匆，擦著潭溪的肩膀行過，潭溪頓生出一種錯覺，仿佛自己不曾存在過，就跟人們口中的一個笑話似的，講過笑過，便隨風散了，偶爾被人想起，也只是再得人三兩聲笑嘆罷了。

潭溪慢吞吞地穿過街市，拐個彎，行人忽然少了。

漆門上盞盞燭燈亮起，那燈下盡是他人言笑。

“好姑奶奶，我該走了，再不走就來不及了。”

天上“嗖”的落下一團黑黢黢的東西，潭溪正晃神兒，躲閃不及給砸在頭上，蒙住了眼睛。

潭溪忙扯下來看時，卻是幾件男人的衣物，是件外袍並裹著件內衫，還帶著些溫度。

“哎呦呦，姑奶奶，這這這……你怎麽把我衣裳扔了，這可如何是好……哎呀……”樓上窗櫳裏，一個男人滿是無奈的嚷著，木頭板子踩的噔噔響。

女人便開始低聲啜泣，羞怯怯嬌滴滴，直哭的那男人心肝發顫，說道：“我……我錯了，我錯了，我竟不該來……”

“好啊，今日一走，往後再別來了。”那女子嗚嗚哭著，想是極委屈。

木頭板子又噔噔噔響了一陣，有人啪的一聲關上了窗。

“唉……你說這些狠話做什麽……若我走了，你當真舍得？”

啜泣聲低了，變成斷斷續續的哽咽。

“……莫要哭了，你……哭的我心裏亂糟糟跟一團漿糊似的，我……我不走便是了，不走了，啊？……”

窗櫳裏，燭影晃了晃，哽咽聲也停了，轉做幾聲綿綿啼笑。

潭溪也跟著抿了抿嘴，雖說女人哭起來叫人心煩，可是這旁人的幸福亦是幸福，無端端的叫潭溪好一陣子羨慕。

潭溪將那衣服疊好，擱在地上又往前走。

卻說這夜月黑風高，寒氣極重，潭溪在長街上直晃到夜半行人盡散。

那時北面陰風來處突然呼嘯著湧來大片白霧，成千上萬的陰魂鬼影，同往常一般哭鬧著一哄而過，在岔路口處又潮水般分流，不知要鬧到何方。

待那群鬼物行過，潭溪找了棵樹，三兩下爬了上去，捱了一宿，一宿無眠。

翌日清早，東面飄來一朵灰雲，烏壓壓一片直逼而來。

待那團烏雲來至近前，潭溪方才瞧清，竟是黑漆漆一團老鴰，遮天蔽日地迎面撲來。

潭溪逃躲不及，忙用手護住腦袋，耳邊一陣嘲嘲哳哳的嘶叫聲，翅膀一個接一個地拍在潭溪身上，老鴰毛零零散散飄了一地。

“潭溪……”突然一個聲音在潭溪耳邊叫道。

潭溪猛然擡頭，四周都是羽色透黑的老鴰，一個挨著一個，蒸籠似的罩著他。

正納罕時，潭溪面前卻堪堪幻化出個歪歪扭扭的人影子。

白麻布衫子，血紅的長舌頭，竟是那個白無常。

“潭溪，可聽到我說話？”

潭溪點了點頭，那影子恍了恍，似是要散了。

“可還認得我？”

潭溪點頭稱認得，那影子道：“認得便好，上次走的急，竟把件極重要的事給忘了，故特來知會你一聲。”

潭溪拱手作揖，道：“大人且講。”

“也不是什麽大事，只是那黃泉路上光陰易虛度，你在那冥樹林裏捱了百年，實則人間不過十餘年而已。我看你在陽世仍舊游蕩不定，挺是可憐，故來提醒你。”

潭溪心下一顫，眼睛瞪的溜圓，磕磕巴巴道：“你……你是說……”

白無常點了點頭，又道：“順著這條路直往南去，無路而轉西，見樹再轉北，百八十步再轉西，穿過條巷子，是條大路，直往南去，就是……呃……那個，潭府。”說話間，白無常已在他眼前幻化出那條路來。

潭溪身形一僵，腦子裏一股子風浪呼嘯而過，一時竟也忘了道謝。

“你且安心在這陽世呆著，把該報的恩都報了，該了的心願都了了，待你陽氣散盡，我等自會來勾你回地府，萬萬不可再擅自往陰司裏跑了，切記，切記……”

說罷，白無常的影子淡了下去，化成一股子輕煙散去。

隨後鴉群轟的一聲驚起，聒噪著升騰至半空，化作一團濃雲一路西去。

卻原來，那白鬼怕他不肯安分呆在陽世，故撚一口氣，附在老鴰身上，特特來托他幾句。看似好心，實則亦為一己之私罷了，此為後話。

且說潭溪聞言，心裏翻了個五味大缸般，喜怒哀懼齊生，擰成一股子煞氣郁結於胸肺間，一時不知當如何。

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